Als eerste land van het Afrikaanse continent staat Zuid-Afrika voor een enorme uitdaging: het organiseren van een onvergetelijk wereldkampioenschap voetbal. De meningen over de organisatie van dit evenement zijn verdeeld en critici maken zich zorgen over de invloed van het WK voor de toekomst. Sommigen vinden dat alle kosten van het WK beter aan armoedebestrijding kunnen worden uitgegeven. Zal dit evenement inspireren en mensen verenigen of krijgen de critici gelijk, die bang zijn dat het WK een averechts effect zal hebben? 

Behalve de bijdrage aan de economie, kan sport ook aan de basis staan van maatschappelijke verandering. Tien jaar geleden sprak Nelson Mandela de legendarische woorden: “Sport heeft de kracht om de wereld te veranderen. Sport heeft de kracht om te inspireren. Het kan mensen verenigen op een manier zoals maar weinig dingen dat kunnen doen.” Voormalig secretaris generaal van de VN Kofi Anan ziet ook de waarde van sport: “Sport is een universele taal, die mensen dichterbij elkaar kan brengen, ongeacht oorspong, taal, religie of economische positie.”

De kracht van sport
De Nederlandse Sport Alliantie (NSA) zet sport al jaren in om maatschappelijke problemen rondom integratie, gezondheid en zelfs criminaliteit aan te pakken in Nederland en in het buitenland. Ook in ontwikkelingslanden ervaart de NSA sport als een waardevol middel. “Sport creëert voor iedereen gelijke kansen. Het is een uniek instrument om mensen met elkaar in contact te laten komen.” 

Het WK is dan ook aanleiding voor uiteenlopende projecten en initiatieven in heel Afrika, waar sport wordt ingezet voor een betere samenleving. Deze initiatieven krijgen onder andere aandacht op het platform ‘De 3eHelft’ op initiatief van de Nationale Commissie voor Internationale Samenwerking en Duurzame Ontwikkeling (NCDO). Hun slogan luidt: Supporters van Zuid-Afrika. Ook na het WK.

De 3eHelft gelooft in de kracht van sport voor sociale en economische ontwikkeling. Het wil projecten in Zuid-Afrika met de focus op de kracht van sport voor iedereen zichtbaar maken. Een ander project, ‘The Road to 2010’, opgezet door World Press Photo, Free Voice, Africa Media Online en Lokaalmondiaal, geeft juist aandacht aan journalistieke verhalen achter het Afrikaanse voetbal en de sociale betekenis van voetbal wereldwijd.  

Bovenstaande tekst is een fragment uit het artikel ‘Hoop en twijfel voor het effect van het WK op Zuid-Afrika’ geschreven door Vivian Bos. Kijk voor het volledige artikel op Verspers.